湖南风味包括湘江流域、洞庭湖区和湘西山区三个地区的菜点特色。湘江流域风味以长沙、衡阳、湘潭为中心，是湖南菜的主要代表。它制作精细，用料广泛，品种繁多，其特点是油重色浓，讲求实惠，注重鲜香、酸辣、软嫩，尤以煨菜和腊菜著称。洞庭湖区的菜以烹制河鲜和家禽见长，特点是芡大油厚，咸辣香软，以炖菜、烧菜出名。湘西菜擅长制作山珍野味，烟熏腊肉和各种腌肉，口味侧重于咸香酸辣，常以些炭作燃料，有浓厚的山乡风味。总的说来，湖南菜的最大特色一是辣，二是腊。
祖庵鱼翅：又叫红煨鱼翅，是湖南传统名菜。祖庵鱼翅用料讲究，制作独特。需选脊翅，去粗取精；另用母鸡一只，猪前肘一个，虾仁、干贝、香菇等佐料适量备用。母鸡、猪肘同时用中火开，小火煨好取汤。鱼翅胀发后用畜汤蒸制后，再入虾仁、干贝、香菇等佐料煨烂而成，此菜味道醇厚，鱼翅糯软，营养丰富，实为菜中珍品。解放前，曲园酒家操作此菜，颇得食客赞赏。
子龙脱袍：是一道以鳝鱼为主料的传统湘菜。因其鳝鱼在制作过程中需经破鱼、剔骨、去头、脱皮等工序，特别是鳝鱼脱皮，形似古代武将脱袍，故将此菜取名为“子龙脱袍”。解放前，李宗仁任中华民国代总统时，曾在曲园南京分店大宴宾客，席间对“子龙脱袍”赞不绝口，因此，曲园曾名震金陵古都。子龙脱袍不仅制法独特，脍炙人口，且菜名别致新奇，耐人寻味，一直吸引着不少名士。如齐白石、吴晗、田汉等曾光顾曲园，品尝此菜。解放后，曲园的老厨师还曾召往中南海，为毛泽东主席献艺。现今只有又一村饭店芙蓉厅预约生产供应。
霸王别姬：传统湘菜，问世于清代末年。本世纪，长沙的玉楼东、曲园、潇湘、老怡园酒家常有供应。霸王别姬用甲鱼和鸡为主要的原料，辅以香菇、火腿、料酒、葱、姜、蒜等佐料，采取先煮后蒸的烹调方法精制而成。制法精巧，吃法独特，鲜香味美，营养丰富，一经品尝，留齿犹香，是酒席筵上的佳品。
三层套鸡：传统湘菜，为长沙名厨柳三和擅长的名菜之一。20年代末，鲁涤平主湘，其侧室沙夫人患头痛，医者荐方以一麻雀、一斑鸠、一乌骨母鸡，用天麻套蒸饮汤治病。柳三和根据配方易以母鸡内放一鸽子，鸽子内放一麻雀，麻雀之内放天麻、枸杞之类，三物套蒸，制成“三层套鸡”而名噪一时，颇受上层人士赞赏。何键主湘时,经常在三和酒家宴客。
长沙麻仁香酥鸭：是长沙特一级厨师石荫祥大胆推出的优秀之作。此菜集松软、酥脆、软嫩、鲜香于一体，深得四方宾客称赞。此道菜选良种肥鸭。烹饪时在锅内放入花生油，烧至六成热，下入麻仁鸭酥炸，面上浇油淋炸，至麻层呈金黄色时倒去油，撒上花椒粉，淋入芝麻油，取出切成条状，整齐地摆放在盘内，配下头、翅、掌，以示鸭入席，周围拚上香菜，造型美观，色调柔和，焦酥鲜香，回味悠长
牛中三杰：“牛中三杰”曾在李合盛餐馆显赫一时。所谓的“牛中三杰”是指：“发丝牛百页”、“红烧牛蹄筋”和“烩牛脑髓”。著名剧作家田汉在湘时，对李合盛牛肉餐馆的“牛中三杰”怀有特殊的感情。有一天，田汉与湘乡名士邓攸园共饮时，邓酒酣脱口说出一联：“穆斯林合资开牛肉餐馆”；田汉应声对出：“李老板盛情款湘上酒徒”。正好镶入“李合盛”三字，李大喜，拿来笔砚，请田汉书赠留念，传为美谈。“牛中三杰”精工制作。发丝牛百页要选用牛肚内壁皱褶部位，切细如发，色泽美观，味道酸辣，质地脆嫩，入口酸、辣、咸、鲜、脆五味俱全。红烧牛蹄筋选用牛蹄筋，加桂皮、绍酒、葱节、姜片等精制而成，软糯可口，味道鲜香。
长沙糕点：长沙生产糕点的历史悠久，有文字记载的就有几百年，而且品种繁多，“湘”味殊浓，现略举一二如下：长沙年糕。源于糯米糍粑，又称为“糯粢”。明、清时期，长沙城镇南货食品作坊在制作糍粑的传统工艺基础上加以改进，将糯米磨成细粉，加入白糖，用水揉成米团，再捏成长条或方块、圆块，压入各种辅料，制成年糕应市。民国时期，春节期间制作年糕的作坊有近40家，有八宝、莲蓉、猪油、桂花、玫瑰、枣泥等10多个花色品种。其中又以杏花村食品作坊所制最为著名。现在增加了火腿、香肠、果脯、海味等新品种。糕色泽玉白，柔软光滑、细腻油润，糯软清香，甜糍醇爽，油炸、火烤、汤煮均可，老少咸宜。春节食之，已成风俗
德园包子： 提到包子，长沙人必称“德园”。德园始建于清光绪年间，最初为一唐姓业主在八角亭附近开的一家夫妻店，取《左传》中“有德则乐，乐则能久”之意，名之“德园”。民国初年，几位失业官厨集资入伙，盘下几经易手却无建树的德园，迁店于黄兴路樊西巷口，以官府菜、点招来食客。因菜肴制作总有海味鲜货等上乘余料留下，为免浪费，故将其剁碎，拌入包点馅芯，谁知这竟使他们的包点风味异人，倍受垂青。从此，德园包子大振名声，遂有“出笼热喷喷，白色皮喧松，玫瑰甜香美，香茹爽鲜嫩”的民谣之赞。长沙“文夕”大火之后，原班部分师傅重新集资，再度建店，取名德园茶馆,继续经营饭菜、包点,并逐步形成驰名长沙的“八大名包”。“八大名包”分为：玫瑰白糖包、冬菇鲜肉包、白糖盐菜包、水晶白糖包、麻茸包、金钩鲜肉包、瑶柱鲜肉包、叉烧包。长沙解放后，德园茶馆获得了新生，曾荟萃一批烹饪名师和白案高手，使德园的美食形成五大系列，300个品种。
火宫殿小吃：长沙火宫殿原来是一座神庙，始建于1747年（清乾隆十二年），1826年（道光六年）神庙重修，又名“乾元宫”。建庙以后，每逢农历六月二十三日办庙会，举行隆重的祭祀，自此代代相传，逐步形成与上海城隍庙，南京夫子庙和北京天桥一样热闹非凡，独具风味的小吃场所。1938年“文夕”大火中，火宫殿全部建筑毁之一炬，只剩庙前一块石碑。1941年重建神庙，过去的泥塑神像，为木质神主牌代替。火宫殿重建后，由神庙主事人与商贩两方协议，由商贩出钱，在殿前空坪修建木架棚屋，铺面产权归神庙所有,3年之内不收房租。遂于1942年建成木架棚屋48间，占地2200多平方米，一批各具特色的风味小吃相继恢复和涌现。著名的有：姜二爹的臭豆腐、周福生的荷兰粉，胡桂英的猪血，邓春秀的红绕蹄花，姜氏女的姐妹团子，张桂生的煮馓子，李子泉的神仙钵饭，罗三的米粉，陈益祥的卤味，胡建岳的牛角饺子等。其中,尤以姜二爹的臭豆腐、姜氏女的姐妹团子、张桂生的煮馓子、李子泉的神仙钵饭、胡桂英的麻油猪血遐迩闻名，流传至今，久盛不衰。
据有关史料记载，臭豆腐源于北京，后从湘阴传入长沙。姜二爹12岁学艺，从师访友，潜心钻研，经验丰富，自成一家，具有鲜、香、辣和外焦内嫩的特点，真是“闻起来臭,吃起来香”。1958年毛泽东回湘时仍惦记着火宫殿的“臭豆腐”，直到一尝才了心愿。姐妹团子是火宫殿传统风味小吃之一。20年代初由制团师傅姜立仁与两个聪明女儿所创。团子糍糯柔软，鲜甜可口，蒸熟后团子通体透明，亭亭玉立，宛如一座座白玉雕成的小宝塔，令人爱不释手，姐妹团子因之声名大嗓。有诗曰：“油炸豆腐臭中香，有客追忆在台湾；青年田汉回湘日，姐妹团子当早餐。”?
火宫殿小吃群，品种多样，据不完全统计，火宫殿全店经营品种不下千种，40多个小吃品种居长沙同业之首。
柳德芳汤圆： 柳德芳汤圆是长沙的名特小吃，为柳德芳汤圆店独家经营。创始于清道光(1821——1850)年间，系用姓名为店号，故名柳德芳汤圆。柳德芳，别号柳三，人称长桥柳，小时家境贫寒,以卖汤圆为生。由于汤圆选料上乘、制作精细、风味独特，因而颇有名气，买者非柳三的汤圆不食。
1852年(清咸丰二年)柳三在河街南货馆购面粉，不曾想，面粉中竟有53两的大宝银子，遂又购回6篓，果然又得了6个53两的大宝银锭。得此横财，柳三随购一间铺面，专营汤圆，因其所制汤圆个大、糕糯、馅多，肉素兼备，咸、甜双全，不粘唇，不腻心，回味悠长，博得广大食客赞赏。据传，陕甘总督左宗棠曾感其汤圆鲜美香甜，赠其柳德芳汤圆馆“枵腹而来，君休问价；随心所欲，我亦重涎”的楹联。
后柳德芳将其装裱挂入店堂，时值学院闳开，各县举子来长沙应试，在汤圆馆见了左宗棠的亲笔楹联，无不赞其笔力苍劲，以至招徕更多的文人墨客，从此慕名而来，以至不吃柳德芳汤圆不算到长沙成一时之风气，故其每日门庭若市，生意兴隆，声名流传响誉至今